什么是冷水机“跑油”？即当冷却水温偏低时，排气过热度不高，油和制冷剂在油分离器中不能正常分离，混合物进入热交换器，导致机组低压偏低，更有甚者会导致膨胀阀堵塞造成机组无法启动。一般情况下，发生跑油主要是由于操作不当引起，操作很重要。油温过低、加油过量等也有可能导致这种情况。跑油需要处理好，如若不然会导致系统里的润滑油越积越多，造成恶性循环，增加运行费用，降低运行可靠性。一般情况下，制冷剂气体流量1%以下油气混合物在系统中循环是允许的。
1、分离器里面看不到任何油的踪影，此刻油并没有在冷凝器内汇集，而是通过了膨胀阀进入到蒸发器内，油会粘到蒸发器换热铜管上面，使蒸发器的蒸发效果不好，造成蒸发器内压力偏低，同时使压缩机的吸气过热度很低乃至直接将制冷剂液体吸入，和时压缩机排温很低，油与制冷剂依然无法分离，如此的恶性循环会使所有的油都汇集在蒸发器内，压缩机因为供油不足发出巨大噪音，甚至机组油分离器油位报警而停机。
2、油分离器里面看不到任何油的踪影，所有的油都随着排气来到了冷凝器内，如果水温持续偏低，那所有的油都会汇集到冷凝器内，并使膨胀阀发生油堵，蒸发器内由于供液量不足，压力开始降低，一直到低压报警停机。
以上2种就是所谓的“跑油”现象。其主要原因就是因为冷冻水温度偏低，排气温度低。遇到此类问题解决方法：
1、当发现油分内油位在降低时，马上将机组调到手动控制模式，限制压缩机负荷，例如将其能量限制在50%上。
2、冷凝压力提高。
3、将机组的低压报警值和低压停机值降低到允许范围内，尽量保证机组能处于运行状态。
4、如果此时油位依然很低，而且蒸发器内压力也很低的话，就要考虑到是不是油都跑到蒸发器内了。
5、此时，我们可以从蒸发器视液镜内看看是不是有大量白色泡沫在翻滚，如果有，说明油都在蒸发器内，反之则有可能在冷凝器内。
有了以上几个步骤，经过半个小时左右，冷却水的温度和排气温度会升高至正常，下面开始收油：
A、油在蒸发器内：
此时密切注意冷冻水的温度，可以先适当减小其流量，让出水水温降低，然后迅速增大流量，使蒸发器出水温度迅速升高，这时的水温会超过制冷剂的饱和温度很多，从而使制冷剂剧烈沸腾，冷冻油便会随着翻滚的制冷剂泡沫被吸如压缩机，这时排温应该会下降一些。但是也应该远超过了油与制冷剂的分离温度，从而将油带回油分离器并使它们分离。反复几次，油就会全部收回到油分离器内。这里注意每次调节水量的时间间隔，最好是每次调节后使排气温度回升到调节前最佳。
B、油在冷凝器内：
这时不需要太注意水温，只要机组能正常运行就不会有很大的问题。此时应该将膨胀阀逐渐开启至最大(开启过程不亦过快，防止供液量太大损伤蒸发器内铜管)，等待几分钟，直到机组高低压平衡，这时可以从蒸发器的视液镜内看到大量白色泡沫，这就是油已经从冷凝器内进入到了蒸发器内。只要重复A步骤，油就会很快的收回来了。