我们经常说到工业冷水机的制冷换热器，主要是指冷凝器和蒸发器，它们是制冷四大件中的两大件，直接影响到系统吸热和放热的能力和效率。冷凝器和蒸发器都涉及到相变传热，这是这两种制冷换热器的一大特点。此外，一些制冷系统中还有中间冷却器、过冷器等，其原理与一般换热器相似。
      对于水冷冷水机所配套用的冷却水塔，它是大型集中式制冷系统不可缺少的水冷却设备，虽然不能算是制冷换热器，但确实参与了换热，我们将它也归纳于此类。
      那么，何为传热过程?在工业冷水机制冷系统中，进入冷凝器中的高温、高压制冷剂蒸气，被周围环境中的空气或冷却水冷凝为液体;进入蒸发器中的低温制冷剂液体从周围空气或载冷剂中吸热而气化，从而使某一区域的温度下降，达到制冷的目的。制冷剂与周围流体通过管壁传递热量的过程成为传热过程。
      根据固体壁面的形式，在常用的制冷设备中的传热过程主要有三种，即通过平壁的传热过程、通过圆管的传热过程以及通过勒壁的传热过程。
1、平壁传热：当传热壁面为一块平板，或者可近似为一块平壁时，热量从一侧的高温液体穿过壁面传递到另一侧的低温流体，就形成了通过平壁的传热。
2、圆管传热：在制冷系统的冷凝器和蒸发器中，大量使用了铜质和钢质的传热管，所以通过圆管的传热是非常普遍的。
3、勒壁的传热：由传热方程可以看出，单位时间内的传热量不仅随传热系数的增大而增大，而且也随传热面的增大而增大。当传热系数提高到一定程度并且很难再提高时，可通过增大传热面额方法增加传热量，通常是在换热壁上加工勒片或翅片。